Gastblog van Fabiënne Dickhoff

Fabiënne leeft en traint dagelijks met haar zes working dogs: Sneaky, Skip, Zorah, Duke, Bandit en Kimi. Vanuit haar passie voor hondensport en training deelt ze in deze blog haar ervaringen met balans- en coördinatietraining. Op Instagram is ze te volgen via @fab__ulous.packlife.

"Balans en coördinatie zijn voor mij een heel belangrijk onderdeel van de training van mijn honden. Maar waarom doen we dit eigenlijk?

Balansoefeningen voor honden worden steeds vaker gebruikt, niet alleen voor sporthonden, maar ook voor revalidatie, spieropbouw en het verbeteren van lichaamsbewustzijn. In deze blog vertel ik waarom balans- en coördinatietraining zo'n waardevolle aanvulling kan zijn voor iedere hond.

Lichaamsbewustwording

Iets wat vaak vergeten wordt, is dat honden werkelijk geen benul hebben van hun lichaam. Je kent het wel, die ongecontroleerde bewegingen van pups of honden die niet begrijpen wat er onder hun voeten gebeurt.

Ik train er graag naartoe dat honden zich bewuster worden van hun lichaam. Dat ze weten dat ze voor- en achterpoten hebben en dat die vier poten ook afzonderlijk van elkaar kunnen werken. Maar ook dat ze leren hun achterhand goed onder het lichaam te zetten en de voorpoten mooi recht onder de schouders te plaatsen. Ook hierbij spelen balans en coördinatie een grote rol.

Balans- en coördinatietraining bij revalidatie

Vaak worden balans- en coördinatieoefeningen aangeraden wanneer een hond een blessure heeft gehad. Dit kan variëren van een gebroken poot tot een afgescheurde pees, spierblessure, heupdysplasie of andere lichamelijke klachten.

Voor dit soort revalidatie zijn er in Nederland, België en andere landen gespecialiseerde dierenartsen en fysiotherapeuten. Zij kunnen helpen bepalen welke oefeningen geschikt zijn voor jouw hond en welke beter vermeden kunnen worden.

Persoonlijk vind ik die begeleiding erg belangrijk. Daarnaast is het essentieel om alle spiergroepen te trainen, zodat het lichaam goed in balans blijft.

Balansoefeningen voor sporthonden

Voor mij is dit een belangrijke reden om balans- en coördinatietraining met mijn honden te doen. Mijn honden lopen relatief hoog mee in de wedstrijdsport en daarbij vragen we veel van hun lichaam.

Ik vind het daarom belangrijk dat hun lichaam sterk is, dat ze een goede spieropbouw hebben en goed in balans zijn. Door hier aandacht aan te besteden, verklein je de kans op sportblessures. Helemaal voorkomen kun je blessures natuurlijk nooit, maar ook een goede warming-up en cooling-down dragen hieraan bij.

Welke oefeningen doe ik met mijn honden?

Dat verschilt enorm. Geen enkele training is hetzelfde en met meerdere honden heb je vaak ook verschillende behoeften.

Belangrijk vind ik wel dat je training in balans is. Train niet alleen de achterhand, maar ook de voorhand. Zorg ervoor dat je alle spiergroepen meeneemt, zodat bijvoorbeeld de achterhand niet veel sterker wordt dan de voorhand of andersom

Oefeningen die ik regelmatig gebruik zijn:

• Voorpoten ergens op plaatsen
• Achterpoten ergens op plaatsen
• Combinaties van verschillende hoogtes en materialen

Wanneer de voorpoten hoger staan dan de achterpoten, train je voornamelijk de achterhand. Plaats je de achterpoten hoger dan de voorpoten, dan worden de voorhand en schouders juist meer aangesproken.

Welke materialen zijn geschikt?

Qua materialen heb je veel keuze. Je kunt werken met harde materialen, zachte materialen of een combinatie van beide. Ook verschillen materialen in oppervlakte en mate van instabiliteit.

Voor het aanleren kies ik persoonlijk altijd voor een stabieler materiaal met een groter oppervlak. Hierdoor vergroot je de kans op succes en verloopt het leerproces vaak prettiger voor de hond.

Naarmate je hond meer ervaring krijgt, kun je gaan combineren. Denk bijvoorbeeld aan verschillende objecten onder verschillende poten of zelfs materialen op elkaar plaatsen, waardoor de oefening instabieler wordt en meer concentratie en spiercontrole vraagt.

Het belangrijkste blijft dat je kijkt naar wat jouw hond aankan en dat je niet te snel wilt gaan. Spieren hebben namelijk tijd nodig om te groeien en te herstellen.

De Mooffz Stapstenen

De Mooffz Stapstenen zijn een mooi voorbeeld van materiaal waarmee je veel meer kunt doen dan op het eerste gezicht lijkt.

Voordat ik uitleg hoe ik ze gebruik, wil ik benadrukken dat iedereen zijn hond op een andere manier traint. Er is niet één juiste methode. Ik deel hieronder simpelweg hoe ik ze zelf heb aangeleerd en gebruik.

Oefeningen met de Mooffz Stapstenen

1. Vierkant staan

Leg vier stapstenen neer zodat de hond met iedere poot op een eigen stapsteen kan staan.

2. Combineren met andere materialen

Plaats bijvoorbeeld de voorpoten op de stapstenen en de achterpoten op een Fitbone, of juist andersom.

Je kunt de stapstenen ook op een Giant Fitbone leggen, zodat de hond vierkant staat op een instabielere ondergrond.

3. Stapstenen op elkaar leggen

Leg twee stapstenen met de platte kanten tegen elkaar. Zo ontstaat een instabiel ovaal waarop de hond bijvoorbeeld met zijn voorpoten kan balanceren.

4. Werken met drie stapstenen

Laat de voorpoten samen op één stapsteen plaatsen en de achterpoten ieder op een eigen stapsteen.

5. Asymmetrisch neerleggen

Leg de stapstenen niet recht neer, maar bijvoorbeeld één verder naar voren dan de andere. Dit vraagt meer lichaamsbewustzijn van de hond.

6. Rondwerken rondom een krukje

Plaats de voorpoten op een krukje en leg stapstenen rondom het krukje. Terwijl de hond rondjes draait met de voorpoten op het krukje, leert hij met zijn achterpoten steeds opnieuw de juiste positie te vinden.

Hoe leer je de stapstenen aan?

Ik werk graag met targets.

Voor de voorpoten maak ik er een spel van. Ik houd een targetschijf vast en vraag de hond steeds een bepaalde poot op de schijf te plaatsen. Hierbij gebruik ik bijvoorbeeld de commando's "links" en "rechts", zodat de hond leert beide voorpoten afzonderlijk te gebruiken.

Wanneer de hond dit begrijpt, verplaats ik de target naar de grond en bouw ik de oefening verder uit.

De achterpoten leer ik meestal aan door middel van shaping. Daarbij laat ik de hond zelf ontdekken welk gedrag beloond wordt.

Zodra de hond dit begrijpt, kun je de stap maken naar balanskussens en andere balansmaterialen. Begin met grotere oppervlakken en bouw dit rustig af naar kleinere oppervlakken.

De ene hond zal dit sneller oppakken dan de andere. Het belangrijkste is dat je geduldig blijft, rustig opbouwt en altijd aandacht blijft besteden aan een goede warming-up en cooling-down.

Tot slot

Balansoefeningen voor honden zijn veel meer dan alleen een leuke uitdaging. Ze helpen bij lichaamsbewustwording, kunnen een belangrijke rol spelen tijdens revalidatie en dragen bij aan een sterk en gezond lichaam voor sport- en huishonden.

Werk altijd in het tempo van je hond, bouw oefeningen rustig op en zorg ervoor dat trainen vooral leuk blijft. Dan leg je een mooie basis voor een fitte, sterke en zelfverzekerde hond.